人力资源是进行社会生产最基本最重要的要素，与其他资源相比，它具有如下特征：
(1）能动性
能动性是人力资源区别于其他资源最根本的区别，指人不同于其他资源处于被动使用的地位，它是唯一能起到创造作用的因素，能积极主动地、有意识地、有目的地认识世界和利用其他资源去改造世界，推动社会和经济的发展，因而在社会发展和经济建设中起着积极和主导作用。
(2）可再生性
人力资源的有形磨损是指人自身的疲劳和衰老，这是一种不可避免、无法抗拒的损耗；人力资源的无形磨损是指个人的知识和技能由于科学技术的发展而出现的相对老化。后者的磨损不同于物质资源不可继续开发，而是通过人的不断学习、更新知识、提高技能可以持续开发。 人力资源的这一特点要求在人力资源的开发与管理中注重终身教育，加强后期培训与开发，不断提高其德才水平。
(3）两重性
两重性是指人力资源既是投资的结果，同时又能创造财富，因而既是生产者，又是消费者。 首先，个人和社会都会在人力资源上进行投资（如教育投资、增进体力的投资）,且投资的大小决定人力资源质量的高低，最后体现为劳动者的体力、智力和技能，因而从这个角度讲，人力资源是消费者，是个人和社会投资的结果，以至于成为一种资本——人力资本，但这种投资或消费行为是必需的，是获得人力资源投资后期收益必不可少的先期投入。 其次，由于在人力资源上的投资所形成的人力资本具有高增值性，并且，经济学家的研究表明，对人力资源的投资无论是对社会还是对于个人所带来的收益要远远大于对其他资源投资所带来的收益。
(4）时效性
时效性是指人力资源的形成、开发和利用都要受时间限制，而且在能够从事劳动的不同年龄段其劳动能力也不尽相同。此外，随着时间的推移，科技不断发展，人的知识和技能相对老化而导致劳动能力相对降低。
(5）社会性
人会受到其所在民族的文化特征、价值取向的影响，因而在人与人交往、生产经营中，可能会因彼此行为准则不同而发生矛盾。人力资源的社会性特点，要求人力资源管理中要注重团队建设和民族精神，强调协调和整合。
