中药在制剂及配制成药之前，大部分需要经过各种不同的方法加工处理。这种加工处理的过程，就叫做“炮制”。
中药炮制一般有如下五种目的：
1、改变药物性能，增强药物疗效。如地黄鲜用或生用，性寒而凉血，能清热凉血、滋阴生津；若经黄酒反复拌蒸、晒．炮制而成熟地黄，则其性微温而味甘，专用于滋阴补血，冶疗血虚萎黄、肝肾阴虚，潮热、消渴之症。
2、消除和降低药物的毒性和副作用。如大辛、大热有毒之乌头、附子类药物，古法炮制以火炮或反复浸漂以去其毒，使乌头碱破坏或溶出，或水解为乌头次碱、乌头原碱而解毒，经炮制后，其有效成分消旋去甲基乌药碱虽损失，然仍具回阳补火，温中散寒止痛之作用。
3、矫味、矫臭。药材经与辅料蜜，酒，醋，麸皮等炙炒后，有矫味、矫臭的作用，如僵蚕以麸炒可去其腥臭，五灵脂醋炙可除臭。
4、便于制剂、煎服和贮存。
5、清除杂质和非药用部分。
总之，炮制的根本目的在于增效、制毒，以适应临床应用的需要。
炮制的方法：
1、修治(修制)：
(1)纯净：保证药物质量。
(2)粉碎：便于煎煮、服用、制剂。
(3)切制：便于煎煮、炮制、制剂、干燥、贮藏、调剂称量。
2、水制 洗，淋，泡，润，漂，水飞。
(1)润 ：便于切制。
(2)漂 ：去腥味、盐分、毒性成分。
(3)水飞：便于煎煮、制剂、服用。
3、火制 炒，炙，煅，煨，烘焙。
(1)炒：便于粉碎、煎煮、服用、缓和药性，减轻毒性、副作用，增强疗效。
(2)炙：改变药性,增强疗效,减轻毒性、副作用，引药入经。
(3)煅：易于粉碎、煎煮。
(4)煨：减轻烈性、副作用，增强疗效。
(5)烘焙：便于干燥。
4、水火共制 煮，蒸，燀，淬
(1)煮：减毒，增效。
(2)蒸：改变药效，稳定药物质量。
(3)燀：便于干燥、贮藏，去掉非药用部分或有毒部分。
(4)淬：易于粉碎、煎煮、制剂。
5、其它制法
(1)制霜：种子压去油、矿石重结晶。
(2)发酵：产生新药。
(3)发芽：产生新功。
