艺术的本质是什么？我觉得我无法给出一个恒定的答案，因为艺术在各个时期的标准和定义都大不相同。
从原始艺术说起，我们现在认为的原始艺术当时在创作这些的原始人看来，可不是以艺术为目的去创作的。那当时这些在岩壁洞穴上的壁画图案是什么目的？
巫术啊！
冰河时代洞穴上的壁画，多么的逼真啊。为什么？因为原始狩猎者觉得我把要捕获的猎物，形象一毛一样的复制出来，然后再进行一番虔诚的操作，真正的的野兽是不是也就束手就擒了。美不美不重要，重要的是发挥作用。
艺术这时候是什么？一场仪式中的重要道具，人为了获得食物的一种心理安慰。
再往后，部落艺术，埃及、古希腊艺术不断都在发展，埃及人认为，灵魂要想在冥界生存下去，身体不能丢了啊，不光要垒起金字塔写起魔咒，墓室里的浮雕、绘画，肖像也要有吧，这样才能加倍永久的生存下去。在埃及，雕刻家最初的本意就是——“使人生存的人”。大量的浮雕和绘画记载了当初的生活画面。
这时候的作品不需要人欣赏，能让人继续生存就可以了。
到了希腊时期，我们之所以认为希腊雕刻那么的伟大，因为他们既继承了古老的艺术家们探索骨骼和肌肉解剖，构建了令人信服的人体，又充分的变化与规矩，这一点让艺术家们不断的回顾这一时期的历史杰作去学习和找灵感。
希腊化的时期，艺术大大失去了自古一来跟巫术和宗教的关系，单纯的为了技术而技术了。
再到罗马帝国，基督教会确立了在国家的权利的时期，绘画被当时的权威人士支持，为宗教和权利继续服务。但这是明显艺术收到了限制，但艺术早以有了艺术品之美。各地不同的艺术流派和风格已经有了很多发展。
到了中世纪，艺术家们和以前相比懂得在画中表现他所能感觉到的东西。
再到文艺复兴，“再生”的观念出现了，完全打破中世纪宗教对人的束缚，资本主义发展的背景下，科学与艺术革命。
再到17世纪古典主义的形成，有着“真善美”的审美走向与审美目的。各种风格流派层出不穷。
我们可以看出，无论是原始艺术还是到古典艺术，传统艺术始终都有着不可避免的服务目的。
到了现代往后，现代主义随工业背景在危机中产生，印象派、象征主义、超现实主义、未来主义、表现主义、极简主义、意识流小说、荒诞派戏剧、实验电影、包豪斯和国际风格的建筑等各种艺术流派和美学倾向应运而生。
人们生活在战争的创伤。社会的腐败，任性的绝望中，最后都在残酷的哲学反省和安慰下不断成长。后现代主义浪潮，杜尚开启的观念艺术又继续颠覆了我们以往对艺术的认知，现代往后具体的艺术形式与表现我不再一一阐述了，说多了会偏离本题的意图。
那从原始艺术到现代艺术乃至如今的当代艺术，艺术始终随着时代的背景，社会的发展在变化，让人摸不到头脑，但有没有发现，无论形式与内涵怎么变化，始终有一点没有变。
他们的共性是什么？我们从以上艺术的出现到整个发展来看，艺术永恒的一点就是始终与人有关。
传统艺术中，艺术始终为人服务，有功能，有目的，要人欣赏，需要人去在技艺的斗争中。
现当代艺术中艺术是社会自由的基本隐喻，无论多么荒诞、偶然，都是为了让人在精神抚慰下恢复知觉，在艺术的刺激下进行思考，激发人的感知，让人去感受。
艺术存在的基本因素已经是超出了时代的那部分东西。
所以艺术的本质是什么？
离开了人，艺术还会存在吗？
