西周宗法制是一项重要的宗族组织制度。所谓宗法，就是宗庙之法，实际上反映的是现实的宗族组织关系。故西周时期的宗法制度，本质上就是规定宗族关系的一种制度。
宗法制的核心是嫡长子制度，西周的宗族组织关系就是依靠这一核心原则维系的。宗法制规定，由嫡长子传位继统，并且世代都由嫡长子继承，其他所传下来的族系就是大宗。拥有传宗继祖权力的嫡长子，就是宗子或称为宗主，是族人共同尊奉的对象。小宗相对于大宗而言，指的是非嫡长子的其他儿子建立的族系。
宗法制是按照等级原则建立起来的宗族组织制度，是文明社会对原始社会氏族血缘z组织关系的利用与改造，为调和统治集团内部的矛盾，西周王朝有效地建立强调等级秩序的政治体制。
大宗“万世而不迁之宗”，小宗“五世则迁之宗”。换句话说，就是嫡长子那一脉永远都是大宗处正统地位，祖宗还是原来的祖宗。而小宗过“五服”之后就不一样了。你学会了吗？
