阿尔金山、阿尔泰山，虽然仅有一字之差，但却是两条西部地区重要的大型山脉。阿尔金山与阿尔泰山同属新疆地区，一个在新疆东南，一个在新疆最北端。
我们先来说一下阿尔金山，阿尔金山在很多人眼中非常容易跟昆仑山混淆在一起，因为两条山脉几乎相连在一起，而且有很多重叠的地方。阿尔金山是蒙语“有柏树的山”。
处在柴达木盆地与塔里木盆地之间，其东侧以当金山口为界，连接祁连山，西侧以车尔臣河为界，接壤昆仑山。山脉东西长约730公里，南北宽约60-100公里。是一座荒漠化严重的高原山地区。
阿尔金山平均海拔在4000米以上，最高峰是位于中部的苏拉木塔格峰，海拔高度约为6295米。阿尔金山脉可以说是阻挡塔克拉玛干沙漠，库木塔格沙漠与柴达木沙漠汇合的天然防线。
虽然这片地区气候异常干旱，但在这里形成的许多冰川雪山却发育出了几条季节性内流河，像车尔臣河、若羌河、米兰河等等。
而在阿尔金山与昆仑山的夹角地带，则是目前我国最大的阿尔金山，野生动物自然保护区。
这里峡谷幽深、人迹罕至，几乎是人类从未涉足的神秘地区，包括最高峰苏拉木塔格山，也是因为无法进入，而成为至今没有到达过的处女峰。
而阿尔泰山对比阿尔金山，则完全是不同的地貌类型。阿尔泰山斜跨中哈俄蒙，四个国家。从东端蒙古戈壁，一直延伸到俄罗斯西伯利亚地区，山脉呈西北东南走向，跨度高达2000余公里。
虽然阿尔泰山要比阿尔金山长的多，但平均海拔却仅有3000米左右，像最大冰川所在地，友谊峰，海拔也只有4374米。
不过由于受西风带以及高纬度的影响，这里降水丰沛，气候湿润，再加上积雪和冰川融化，阿尔泰山的水源由此便显得十分充裕。
特别是额尔齐斯河，是我国唯一一条流入北冰洋的流河。也因此，充裕的水资源造就了丰富多样的自然生态环境。
产生了很多大片的优良牧场，以及茂密的山地森林，包括世界长河鄂毕河的上源支流，都是发源于这片山区。
阿尔泰山，蒙语的意思为“金山”。储藏有丰富的黄金、宝石、以及有色金属等。而且有“阿尔泰山七十二条沟，沟沟有黄金”的谚语流传。像位于我国境内的可可托海矿区，就被誉为世界少有的，稀有金属天然博物馆。
