汉语国际教育硕士专业学位培养目标为适应汉语国际推广工作，胜任汉语作为第二语言/外语教学的高层次、应用型、复合型专门人才。
为提高我国汉语国际推广能力，加快汉语走向世界，改革和完善国际汉语教学专门人才培养体系，培养适应汉语国际推广新形势需要的国内外从事汉语作为第二语言/外语教学和传播中华文化的专门人才，决定在我国设置汉语国际教育硕士专业学位。
“汉语国际教育”是指面向海外母语非汉语者的汉语教学。汉语国际教育硕士专业学位英文
对外汉语是传统的的学术型硕士研究生教育，也就是我们平时所说的“科学硕士”（或称“学术型硕士”），比较注重理论研究。
本科阶段，有“对外汉语”专业，没有“汉语国际教育”专业。
研究生阶段：最初只有“语言学及应用语言学”、“课程与教学论”两个专业下面有“对外汉语教学”方向。大概三年前（2010年吧？），有了一个所谓的“专业型硕士”，这个类别下面开设了一个“汉语国际教育”专业。原来的对外汉语教学就成了“学术型硕士”，与“专业型硕士”相对。
他们有什么区别呢？
1.培养目标不同
对外汉语属于学术型硕士、汉语国际教育属于专业硕士。前者偏重于理论研究，后者关注汉语对外教学中的具体实践技巧、方法等问题。
2.培养方式不同
对外汉语主要从事理论研究工作，从学习到论文，以理论为主。汉语国际教育专业硕士在培养过程中，部分高校会根据教学计划安排海外教学实习。实践导向较强。
3.招生人数不同
和其他学硕类似，对外汉语专业招生人数同汉语国际教育相比较少，每年招生名额有限。
4.培养年限不同
对外汉语大多为三年学制，汉硕修业年限为两年，少部分非全日制和学校为三年。
5.学科门类不同
汉语国际教育属于教育学门类，毕业后授予教育学相关学位。但是部分高校的对外汉语专业已经划分到语言学下进行招生，属文学大类，毕业后授予文学相关学位。
